Toteutimme syksyn 2024 aikana kotiemme asukkaiden unelmia. Yksi unelmapäivää viettäneistä oli Ilves-fani Sauli Eronen.
Lokakuisena tiistaiaamuna iisalmelaisen Esperi Koti Hopeisen Kuun yksikönpäällikkö Kati Rönkkö ja asukas Sauli Eronen istuivat autoon ja lähtivät ajamaan kohti Tamperetta. Kati oli edellisenä päivänä kertonut Saulille vain, että he lähtisivät pienelle reissulle, ja kehottanut Saulia pakkaamaan mukaan vaihtovaatteet ja hammasharjan.
– En osannut ollenkaan arvata, mihin olimme menossa. Ihan hyvin sain nukuttua, vaikka vähän jännitti, Sauli kertoo.
– Olin kyllä kertonut, että kyseessä on kiva juttu, eli sen puolesta ei tarvitse jännittää, Kati lisää.
Paria kuukautta aikaisemmin Kati oli ilmoittanut Saulin salaa mukaan kyselyyn, jossa kysyttiin Esperi-kotien asukkaiden unelmia. Esperi halusi selvittää, mistä kotien asukkaat unelmoivat, ja toteuttaa niistä osan. Kyselyyn ilmoitettiin lähes 60 unelmaa, ja Saulin unelma valikoitui yhdeksi neljästä, joita Esperi lähti toteuttamaan.
– En kertonut Saulille asiasta siinäkään vaiheessa, kun meidät valittiin mukaan, vaan halusin, että se tulee hänelle täytenä yllätyksenä, Kati sanoo.
Jääkiekko yhdistää
Nelikymppinen Sauli on asunut mielenterveyskuntoutujille tarkoitetussa Esperi Koti Hopeisessa Kuussa vuodesta 2018 asti. Hän on kova Ilveksen kannattaja, mutta ei ole päässyt katsomaan suosikkijoukkueensa jääkiekkopeliä yli kymmeneen vuoteen.
– Olen ollut Ilves-fani vuodesta 1994. Raimo Helminen oli pelannut Ilveksessä, ja hän oli mielestäni hieno mies. Siitä se lähti, Sauli kertoo.
Jääkiekko yhdistää Saulia ja Katia, joka on puolestaan Kalpa-fani. Usein kaksikon aamut alkavat sillä, että Sauli kertoo, miten edellisen illan pelit ovat menneet, ja sitten niistä keskustellaan yhdessä. Välillä keskustelut saattavat äityä väittelyiksi, kun molemmat pitävät omien joukkueidensa puolia.
– Viime keväänä tulin kerran Kalpan paita päällä töihin ihan Saulia kiusatakseni, Kati nauraa.
Katille oli siis selvää, että Saulin unelmapäivään kuului Ilveksen jääkiekko-ottelu. Sen lisäksi hän ilmoitti kyselyssä Saulin unelmaksi ravintolassa syömisen. Hän tiesi, että Sauli haaveili erityisesti eräästä tietystä annoksesta.
– Olen toivonut useaan kertaan tänne ruoaksi Cordon bleuta, mutta se ei ole oikein mahdollista, Sauli kertoo.
Lempipelaajan tapaaminen kruunasi päivän
Matkaa Iisalmesta Tampereelle kertyi lähes 400 kilometriä. Matkan varrella Kati ja Sauli juttelivat muun muassa jääkiekosta.
– Sauli taisi sanoakin, että tänään on muuten Ilveksen peli. Olin kuin en tietäisi mitään, Kati nauraa.
Tampereella kaksikko majoittui hotelliin ja suuntasi ensimmäisenä syömään ravintola Tampellaan. Siellä Sauli pääsi tilaamaan pitkään toivomansa suosikkiannoksen, Cordon bleun, eli kinkulla ja juustolla täytetyn sveitsinleikkeen.
– Cordon bleu oli hyvä ja erityisen hyvät olivat lohkoperunat, vaikka en yleensä hirveästi perunoista tykkää, Sauli kehui.
Myöhemmin illalla oli vuorossa reissun suurin yllätys, kun Kati ja Sauli lähtivät kävelemään kohti Nokia Areenaa. Siinä vaiheessa Kati paljasti vihdoin, että he olivat menossa Ilveksen ja HPK:n matsiin.
Nokia Areena oli molemmille uusi paikka, joten he menivät paikan päälle ajoissa vain katselemaan ja ihastelemaan, mitä kaikkea areenalta löytyy. Sauli osti popcornit, jotka tarjoiltiin Ilveksen logolla varustetusta kulhosta, jonka sai ottaa mukaan matkamuistoksi. Katilla ja Saulilla oli hyvät paikat lähellä Ilveksen fanikatsomoa, jonka kannatushuudot ja -laulut nostivat tunnelmaa eri tavalla kuin televisiosta katsottaessa.
– He lauloivat koko pelin ajan ja vihelsivät tuomarille, Sauli kuvailee.
Kati ja Sauli ovat yhtä mieltä siitä, että oli hyvä, ettei vastassa ollut Katin suosikkijoukkue Kalpa.
– Siinä olisi voinut tulla kuumia tunteita, Sauli veikkaa.
– Siitä olisi tosiaan voinut tulla aika tunnepitoinen peli. En tiedä, miten olisimme selvinneet. Tämä oli sopivan neutraali vastus, Kati nauraa.
Ottelu päättyi lopulta Ilveksen 1–4-tappioon, mutta se ei tunnelmaa latistanut. Pelin jälkeen luvassa oli vielä yksi yllätys, sillä Sauli pääsi Ilveksen pukuhuonekäytävälle tapaamaan yhtä suosikkipelaajistaan, laitahyökkääjä Eemeli Suomea.
– Kättelimme ja Eemeli harmitteli, että hävittiin peli. Sanoin, että niin välillä käy. Näin myös Ilveksen puolustajan Jarkko Parikan ja sanoin hänelle terve, Sauli kertoo.
Nokia Areenan käytävillä Sauli näki vielä sattumalta Ilveksen pitkäaikaisen huoltajan Lasse Laukkasen, jonka urasta kertovan kirjan hän on lukenut. Tapaamiset omien idolien kanssa kruunasivat unelmapäivän.
Ikimuistoinen kokemus
Kati Rönkkö on onnellinen siitä, että juuri Saulin unelma valikoitui toteutettavaksi. Tampere-päivä ylitti molempien odotukset.
– Tuntui todella hyvältä, että sain olla mahdollistamassa Saulille tällaista päivää. Aikataulu oli tiivis ja väsyneitä oltiin, kun seuraavana iltapäivänä palasimme Iisalmeen, mutta onpahan jotain mitä muistella.
– Mukava tuulahdus ja ikimuistoinen kokemus, Sauli kiteyttää päivän.
Saulin ja kolmen muun asukkaan unelmapäivät ikuistettiin videolle.
Katso Esperin koko minisarja ”Suomen onnellisimmat asukkaat”.
Lue myös artikkeli: Neljä unelmaa toteutui – Suomen onnellisimmat asukkaat nyt YouTubessa
