Yhdessä kohti unelmia

Suomen Paralympiakomitean koordinoimaan Tulevaisuuden tähdet -ryhmään valitaan vuosittain lupaavia urheilijoita paraurheilun eri lajeista. Ryhmän tavoitteena on valmentaa nuoria kohti huippu-urheilun vaatimaa tasoa. Pajulahden liikuntakeskuksessa – Suomen virallisessa paralympia-valmennuskeskuksessa – järjestettiin 15.9. Tulevaisuuden tähtien kumppanipäivä. Päivän aikana kumppanit pääsivät tutustumaan nuorten paraurheilijoiden harjoitteluun ja kuulemaan heidän ajatuksiaan yhteistyön merkityksestä.

Kumppanipäivä alkoi paraboccian parissa.

”Boccia on tarkkuusurheilulaji, jossa on tavoitteena saada omat pallot lähimmäs maalipalloa – eli jackia”, kertoo lajin kouruluokan suomenmestari Vivi Virtanen.

Vivi ja BC2-luokassa kilpaileva Saila Luumi saivat paraboccian näyttämään helpolta. Esperin edustajien omakohtainen kokeilu kuitenkin osoitti toisin. Laji muistutti petanqueta, mutta sen tuoma aikaisempi kokemus ei riittänyt päihittämään Luumia.

”Yllättävän vaikeaa”, toteaa Esperin markkinointipäällikkö Nina Singh.
”Strategia petti”, jatkaa viestintäasiantuntija Terhi Paavola, kun oma pallo sinkosi kauas Jackista.

Yhteiset arvot tärkeitä

Paraboccian jälkeen Tulevaisuuden tähdet -ryhmästä aiemmin ponnistaneet urheilijat, pararatsastaja Laura Kangasniemi ja parahiihtäjä Inkki Inola, kertoivat yhteistyön ja tuen merkityksestä urheilijan uralla. Eurot ovat luonnollisesti tärkeitä, jotta vuosibudjetin kulut saadaan katettua. Yhteistyö on kuitenkin paljon muutakin. Se on vastavuoroisuutta ja yhteistä ymmärrystä.

”Ihmiseltä ihmiselle”, kiteyttää Inola.  

Sponsorit auttavat tuomaan urheilijan äänen kuuluviin. Jo tästä syystä on erittäin tärkeää, että urheilijan ja häntä tukevan yrityksen arvot kohtaavat.

”Jos urheilijalla on useampia sponsoreita, myöskään heidän arvonsa eivät saa olla ristiriidassa”, toteaa Kangasniemi.

Esperi on ollut mukana tukemassa Tulevaisuuden tähtiä päämääriensä saavuttamisessa nyt reilun vuoden ajan. Toimintaa organisoivan Suomen Paralympiakomitean vastuullisuustoiminnan ytimessä on yhdenvertaisuus – aivan kuten Esperilläkin.

”Olemme sitoutuneet edistämään yhdenvertaisuutta ja osallisuutta suomalaisessa yhteiskunnassa, ja olemme erittäin ylpeitä siitä, että voimme tukea nuoria ja nousevia paraurheilijoita heidän urheilijan polullaan”, sanoo Esperin toimitusjohtaja Stefan Wentjärvi.

Matkassa mukana

Yritykselle urheilun tukeminen tarkoittaa usein paljon muutakin kuin näkyvyyttä. Se on osallistumista urheilijan matkalle – elämyksiä, kokemuksia ja mahdollisuutta elää mukana. Kumppanipäivänä harjoittelua päästiin seuraamaan konkreettisesti, kun Tulevaisuuden tähdet -ryhmään kuuluvat yleisurheilija Aamu Hulmi sekä uimarit Ronja Hampf ja Aukusti Paakkala tekivät hiit-treeniä Pajulahden kamppailuareenalla.

”Haluatteko osallistua?”, kysyy Paralympiakomitean lajipäällikkö Thomas Jalas yrityskumppaneilta.

Tällä kerralla vastaus oli kiemurtelevan kieltävä. Jo katsellessa tuli hiki, kun paraurheilun huipulle tähtäävät lupaukset uurastivat kohti tavoitteitaan. Esperi on ylpeä saadessaan kulkea mukana tällä matkalla.